El Consejo Superior realizó la elección pese a la advertencia del Ministerio de Educación.
A pesar de las advertencias del Ministerio de Educación Nacional, que solicitó suspender la discusión de recusaciones y la designación del rector, la mayoría de los consejeros aprobaron el orden del día y procedieron con la elección. En la sesión se retiraron los representantes del Ministerio, la Presidencia de la República, los exrectores y los profesores.
Barrios cuenta con más de 15 años de experiencia en el sector público, la docencia universitaria, la administración judicial y la gestión educativa. Es abogado, especialista en Derecho Administrativo y magíster en Derecho. Además, ha sido juez de la República, concejal de Barranquilla, docente universitario y representante de los egresados ante el Consejo Superior de la Universidad del Atlántico.
El Ministerio de Educación, por su parte, había emitido una medida conminatoria dirigida a la rectora encargada, Josefa Cassiani, en la que advertía que el gobernador del Atlántico —presidente del Consejo Superior— convocó a la sesión pese a conocer las recusaciones presentadas contra varios miembros del órgano y la existencia de un litigio pendiente de resolver en sede de tutela.
La cartera educativa señaló que esta actuación podría constituir una vulneración a los principios de legalidad, imparcialidad y debido proceso, además de afectar la neutralidad institucional que debe regir las decisiones del Consejo Superior Universitario.
