El hijo de Warren Buffett tiene una relación de varios años con el país y ha financiado proyectos de desminado, educación, desarrollo rural y construcción de paz.
La llegada de Shakira a Quibdó tras el terremoto del pasado 10 de agosto tuvo un acompañante que también mantiene una estrecha relación con Colombia: Howard G. Buffett, empresario y filántropo estadounidense e hijo del reconocido inversionista Warren Buffett.
El multimillonario arribó junto a la artista barranquillera para conocer de primera mano la situación de las comunidades afectadas por el terremoto y acompañar las acciones de apoyo en el departamento del Chocó.
Pero la presencia de Buffett en Colombia no es reciente. Durante años ha destinado recursos a proyectos sociales en algunas de las regiones más golpeadas por la pobreza, el conflicto armado y la presencia de minas antipersonal.
Nacido el 16 de diciembre de 1954, Howard G. Buffett es agricultor, empresario, fotógrafo, conservacionista y filántropo.
Actualmente dirige la Howard G. Buffett Foundation, organización creada en 1999 que concentra buena parte de sus esfuerzos en asuntos como seguridad alimentaria, prevención y resolución de conflictos y lucha contra la trata de personas.
Aunque pertenece a una de las familias empresariales más conocidas de Estados Unidos, su trayectoria pública se ha desarrollado en buena medida alrededor del trabajo humanitario.
Buffett también tuvo participación en la administración pública estadounidense. Entre otros cargos, fue sheriff del condado de Macon, en Illinois, y posteriormente integró juntas directivas de grandes compañías como Berkshire Hathaway, Coca-Cola y Archer Daniels Midland.
El vínculo de Buffett con Colombia se ha fortalecido especialmente a través de los programas de su fundación.
La organización ha respaldado iniciativas relacionadas con la implementación del Acuerdo de Paz de 2016, el desarrollo de pequeños productores agrícolas, la sustitución voluntaria de cultivos de coca y diferentes proyectos de infraestructura.
Uno de sus principales frentes de trabajo ha sido el desminado humanitario.
La fundación destinó inicialmente US$38 millones para apoyar las labores de la Brigada de Desminado Humanitario del Ejército colombiano y posteriormente amplió su participación en este campo.
De acuerdo con el balance de la organización, entre 2016 y 2023 estos recursos contribuyeron a despejar territorios afectados por minas antipersonal y a avanzar en la certificación de municipios libres de estos artefactos.
La cooperación de Buffett también llegó al sector educativo.
Su fundación ha respaldado proyectos destinados a pequeños agricultores para facilitar la formalización de sus tierras, mejorar sus ingresos y avanzar en la sustitución de economías ilegales por actividades productivas.
En materia de infraestructura educativa, Buffett también ha trabajado junto a la Fundación Pies Descalzos, creada por Shakira.
Uno de los proyectos más recientes fue la construcción de un megacolegio en Tibú, Norte de Santander, inaugurado con la participación de ambas organizaciones. La obra contó con una inversión de $11.521 millones del Gobierno Nacional y $9.814 millones aportados por la Fundación Pies Descalzos.
La colaboración entre Buffett y proyectos educativos en Colombia viene de varios años atrás. En 2008, el filántropo se comprometió a entregar US$1 millón para la construcción de tres megacolegios y posteriormente continuó apoyando este tipo de iniciativas.
La relación del estadounidense con el país llegó incluso al ámbito institucional.
En octubre de 2021, el entonces presidente Iván Duque le concedió la ciudadanía colombiana como reconocimiento a su trabajo y a los recursos destinados a programas sociales y de construcción de paz.
Su trayectoria en el país también ha sido distinguida con reconocimientos oficiales como la Orden de San Carlos, la Gran Cruz de la Orden del Mérito y la Medalla Militar de Desminado Humanitario.
El trabajo de Buffett no se limita a Colombia. A través de sus proyectos filantrópicos y de conservación ha recorrido más de 150 países, además de desarrollar una faceta como fotógrafo, escritor y productor de documentales.
Buena parte de sus trabajos audiovisuales y fotográficos se ha concentrado en conflictos, conservación ambiental y comunidades que enfrentan situaciones de vulnerabilidad.
Ahora, su visita a Quibdó junto a Shakira lo vuelve a poner en el centro de la atención en Colombia, esta vez en medio de la emergencia provocada por el terremoto que golpeó al país y dejó a miles de familias damnificadas.
