La autoridad de competencia abrió un proceso administrativo contra la cervecera tras detectar presuntas prácticas comerciales que podrían restringir la participación de otros actores del mercado. Las sanciones podrían alcanzar los 100.000 salarios mínimos.
Un nuevo capítulo se abre en el sector cervecero colombiano. La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) anunció la apertura de un procedimiento formal contra Bavaria al considerar que existen indicios de que la compañía habría incumplido acuerdos adquiridos años atrás para garantizar condiciones de competencia en el mercado.
La decisión surge después de varias verificaciones realizadas por la entidad, que revisó la manera en que la empresa ha venido desarrollando algunas de sus relaciones comerciales con establecimientos de venta de bebidas en distintas regiones del país.
Según la SIC, entre los hechos que serán objeto de investigación figuran presuntas exclusividades comerciales no reportadas, acuerdos de preferencia que estarían prohibidos por compromisos previos y posibles restricciones relacionadas con el uso de equipos de refrigeración instalados en negocios.
La autoridad también encontró señales de otras prácticas que podrían afectar la libre competencia, como exigencias de compra mínima, ventas condicionadas y sanciones aplicadas a establecimientos que comercialicen productos de otras marcas.
De acuerdo con el organismo de control, estas conductas habrían limitado la posibilidad de que bares, restaurantes, tiendas y otros comercios ofrecieran cervezas de empresas competidoras.
La investigación tiene antecedentes en un expediente adelantado años atrás contra Bavaria. En 2022, la compañía logró cerrar anticipadamente ese proceso luego de aceptar una serie de compromisos orientados a reducir prácticas que, según la SIC, podían generar barreras para otros participantes del mercado cervecero.
Entre las obligaciones asumidas estaban la disminución de acuerdos exclusivos con establecimientos comerciales, la eliminación de determinadas cláusulas de preferencia y la flexibilización de algunas condiciones contractuales.
Sin embargo, tiempo después comenzaron a llegar nuevos reportes e información que despertaron nuevamente las alertas de la entidad.
Como parte de las labores de verificación, la Superintendencia adelantó más de un centenar de inspecciones administrativas en diferentes puntos de venta del país.
Las diligencias se realizaron en ciudades como Bogotá, Barranquilla, Bello, Cali, Envigado, Itagüí, Medellín y Tunja
Además de las visitas, la entidad recopiló testimonios, solicitó documentos y analizó información suministrada por actores del sector cervecero.
Uno de los insumos revisados fue documentación entregada por Central Cervecera de Colombia, que incluía reportes de observaciones realizadas en establecimientos comerciales y referencias a acuerdos que podrían contradecir los compromisos previamente adquiridos por Bavaria.
Tras evaluar el material recopilado, la Delegatura para la Protección de la Competencia concluyó que existen elementos suficientes para avanzar hacia una etapa sancionatoria.
Si al finalizar el proceso se demuestra la responsabilidad de la compañía, Bavaria podría enfrentarse a multas que alcanzarían hasta los 100.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes.
La SIC enfatizó que este caso también busca enviar un mensaje a las empresas que han asumido compromisos ante la autoridad de competencia, recordando que dichas obligaciones deben cumplirse de manera permanente y verificable.
La apertura del proceso no implica una sanción definitiva. Ahora se desarrollará la etapa correspondiente para que la empresa ejerza su defensa y se evalúen las pruebas presentadas por todas las partes involucradas.
Mientras avanza el expediente, terceros que acrediten un interés legítimo podrán intervenir dentro del trámite administrativo, conforme a las normas vigentes.
El caso se convierte en uno de los más relevantes del año en materia de regulación económica, debido a su impacto sobre la competencia en uno de los mercados de consumo masivo más importantes del país.
