Con este punto, Junior queda con la tarea de buscar puntos por fuera. Su próxima cita continental será en territorio paraguayo.
En una noche donde la ilusión rojiblanca se trasladó a «La Heroica», el Junior de Barranquilla dejó escapar la oportunidad de firmar una victoria histórica. En el debut del Grupo F de la Copa Libertadores, el equipo tiburón empató 1–1 ante un Palmeiras que, fiel a su jerarquía, no perdonó el único parpadeo defensivo del conjunto colombiano.
Junior saltó al césped del Jaime Morón con una agresividad notable. Apenas al minuto 7, una falta de Mauricio sobre Jesús Rivas dentro del área obligó a la intervención del VAR. Tras la revisión, el juez argentino Maximiliano Ramírez decretó la pena máxima.
Ante la ausencia de Luis Muriel en el once inicial, la responsabilidad recayó en el ídolo: Teófilo Gutiérrez. Con la frialdad que lo caracteriza, «Teo» engañó al portero Carlos Miguel al minuto 10, desatando la locura en las tribunas cartageneras con el 1–0.
Durante la primera mitad, el bloque defensivo conformado por Peña, Rivera y Monzón se mostró impenetrable, respaldado por un despliegue incansable de Kevin Pérez y Yimmi Chará. Junior incluso pudo ampliar la ventaja al minuto 21 con un remate de Jhomier Guerrero que pasó rozando el poste.
Sin embargo, para el complemento, los cambios realizados por el técnico Abel Ferreira en Palmeiras surtieron efecto. Al minuto 10 de la segunda parte, la falta de comunicación entre el portero Silveira y su defensa permitió que el paraguayo Ramón Sosa ganara una pelota dividida y definiera a puerta vacía para el 1–1.
El empate dejó a Junior sin la intensidad inicial, lo que llevó al técnico Alfredo Arias a mover el banco con los ingresos de Paiva, Celis, Canchimbo y el esperado debut de Luis Muriel. Aunque Palmeiras asustó con la habilidad del colombiano Jhon Arias, Junior tuvo la victoria en los pies de Canchimbo al minuto 42, pero el arquero brasileño evitó el tanto con una atajada providencial.
En la última jugada del partido, Silveira se redimió de su error previo al salvar un remate de Anderson que pudo significar la derrota para el local.
Con este punto, Junior queda con la tarea de buscar puntos por fuera. Su próxima cita continental será en territorio paraguayo con Cerro Porteño el proximo martes 14 de abril-
