La jornada pedagógica reunió a 331 niños en una votación simbólica que combinó aprendizaje democrático, educación ambiental y participación familiar.
Mientras Colombia definía en las urnas quién avanzaría en la carrera por la Presidencia de la República, en Barranquilla otra contienda electoral captó la atención de cientos de familias. Esta vez, los candidatos no eran políticos, sino animales.
El Zoológico de Barranquilla celebró una nueva edición de sus tradicionales Zooelecciones, una actividad diseñada para acercar a los más pequeños a conceptos como la democracia, la participación ciudadana y la conservación de la fauna.
Desde las primeras horas de la mañana, niños acompañados por sus padres participaron en una experiencia que replicó el proceso electoral real. Los asistentes recibieron tarjetones, acudieron a las mesas de votación y eligieron a la especie que representará simbólicamente al zoológico durante el periodo 2026-2030.
La competencia reunió a cuatro aspirantes: el chigüiro, la nutria de río, el paujil de pico azul y el elefante africano.
Tras el cierre de las urnas, se contabilizaron 331 votos. El resultado dejó como vencedor al chigüiro, que alcanzó 168 sufragios, equivalentes al 50,8 % del total.
La nutria de río finalizó en la segunda posición con 83 votos (25,1 %), mientras que el elefante africano obtuvo 50 apoyos (15,1 %). El paujil de pico azul cerró la jornada con 29 votos, correspondientes al 8,8 %.
El triunfo del chigüiro no fue casualidad. Durante varias semanas, grupos de menores asumieron el rol de promotores de cada especie, aprendiendo sobre sus características, su importancia ecológica y los riesgos que enfrentan en la naturaleza.
Entre las defensoras del candidato ganador estuvo Julieta López, una estudiante de 12 años del colegio Pinar del Prado, quien destacó el comportamiento social de este animal y la necesidad de protegerlo frente a amenazas como el tráfico ilegal y la pérdida de hábitat.
Además del componente ambiental, la experiencia permitió a los participantes familiarizarse con el funcionamiento de los procesos democráticos y comprender la importancia del voto como herramienta de participación ciudadana.
Según explicó Camila Martins, directora de Educación del Zoológico de Barranquilla, la iniciativa fue el resultado de un trabajo pedagógico que se desarrolló durante más de 30 días en instituciones educativas y dentro del propio parque.
El objetivo fue que los niños conocieran a fondo a cada uno de los candidatos animales antes de emitir su voto, fortaleciendo al mismo tiempo conocimientos sobre biodiversidad y conservación.
La jornada no se limitó a la votación. Los asistentes también recorrieron cuatro estaciones educativas instaladas en distintos puntos del zoológico, donde participaron en actividades relacionadas con ecosistemas, especies nativas y protección ambiental.
Como incentivo adicional, los adultos que ejercieron su derecho al voto en las elecciones presidenciales y presentaron su certificado electoral pudieron ingresar al parque junto a un niño de hasta 1,50 metros de estatura sin costo adicional.
Con esta iniciativa, el Zoológico de Barranquilla volvió a combinar educación, entretenimiento y conciencia ambiental, convirtiendo una jornada electoral en una experiencia de aprendizaje para cientos de niños y sus familias.
