El Programa de Alimentación Escolar en el Atlántico pasó de 48.000 estudiantes beneficiados en 2025 a 98.055 niñas, niños y adolescentes en 2026 en los 20 municipios no certificados del departamento.
La Gobernación del Atlántico anunció la ampliación histórica de la cobertura del Programa de Alimentación Escolar (PAE), alcanzando en 2026 la universalidad en los 20 municipios no certificados del departamento con una atención total de 98.055 estudiantes, cumpliendo uno de los principales compromisos del gobierno de Eduardo Verano en materia de bienestar y permanencia escolar.
Este fortalecimiento representa un avance significativo en la garantía del derecho a la alimentación de niñas, niños y adolescentes lo que consolida al Atlántico como referente nacional en la implementación de políticas públicas orientadas a una educación más incluyente, equitativa y enfocada en el desarrollo integral de la población estudiantil.
La administración departamental destacó que en 2025 fueron destinados $53.771.331.057,66 para la operación del PAE, mientras que para este 2026 la inversión asciende a $103.397.171.391, recursos que permiten ampliar la cobertura, fortalecer la calidad del servicio y mejorar las condiciones de alimentación en las instituciones educativas oficiales.
Para lograr esta cobertura universal, el Gobierno departamental realizó una importante gestión de cofinanciación ante la Nación, articulando esfuerzos para garantizar la sostenibilidad del programa.
La inversión de 2026 está conformada por recursos del Presupuesto General de la Nación por $48.017.034.384, aportes del Sistema General de Regalías (SGR) por $42.093.131.999 y recursos de Ingresos Corrientes de Libre Destinación del departamento por $13.287.005.008.
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, aseguró que este logro responde al compromiso de su administración con la niñez y con el fortalecimiento de la educación pública en el departamento.
“Hoy podemos decirle al Atlántico que cumplimos. La alimentación escolar no es solamente un complemento nutricional, es una herramienta para garantizar que nuestros niños permanezcan en las aulas, aprendan mejor y tengan mayores oportunidades para construir su futuro”, expresó el mandatario.
Verano destacó además el respaldo obtenido por parte del Gobierno nacional para hacer realidad esta ampliación histórica del programa. “La articulación institucional y la gestión ante la Nación fueron fundamentales para asegurar los recursos que hoy nos permiten garantizar alimentación escolar a más de 98 mil estudiantes en todo el Atlántico”, afirmó.
La ampliación del programa también ha permitido fortalecer estrategias dirigidas a reducir el ausentismo y la deserción escolar, entendiendo que una nutrición adecuada es fundamental para el desarrollo físico, cognitivo y emocional de los estudiantes en edad escolar.
El ministro de Educación Nacional, Daniel Rojas Medellín, resaltó el impacto social de esta iniciativa en el territorio. “El Atlántico está demostrando que cuando existe articulación entre el Gobierno nacional y las entidades territoriales se logran transformaciones reales. Garantizar alimentación escolar es garantizar dignidad, igualdad y mejores condiciones para el aprendizaje”, manifestó.
Uno de los principales avances del modelo implementado en el departamento es la transición de la modalidad de Ración Industrializada (RI) hacia la modalidad de Ración Preparada en Sitio (RPS), priorizando la preparación de alimentos directamente en las cocinas escolares para asegurar frescura, adecuada temperatura y mayores estándares de calidad e inocuidad alimentaria.
El director de la Unidad Administrativa de Alimentación Escolar, Sebastián Rivera, explicó que esta transformación fortalece la experiencia alimentaria de los estudiantes y mejora las condiciones de operación del programa. “Estamos avanzando hacia un modelo más humano y eficiente, donde los alimentos se preparan en las instituciones educativas, generando bienestar, confianza y mejores condiciones nutricionales para nuestros estudiantes”, anotó.
Como parte de este fortalecimiento, la Gobernación del Atlántico ha realizado entregas de dotaciones y equipos para mejorar la infraestructura de los comedores escolares, garantizando el adecuado funcionamiento del servicio alimentario y brindando espacios más dignos para la comunidad educativa.
Desde la Institución Educativa Villa Olímpica de Galapa, una de las sedes beneficiadas con esta ampliación, el rector del plantel Leonardo Vargas, destacó la importancia del programa para la vida escolar. “La alimentación escolar se ha convertido en un apoyo fundamental para nuestros estudiantes. Hemos visto mayor asistencia a clases, mejor disposición para el aprendizaje y un ambiente escolar mucho más positivo”, señaló.
Los estudiantes también reconocen el impacto que ha tenido el aumento de la cobertura del PAE en sus rutinas académicas y personales. Johan Toro, de 11 grado, expresó su emoción por la llegada del PAE para él y todos sus compañeros. «Ha sido apoyo, tranquilidad y esperanza para nosotros los estudiantes. Es más que un beneficio y más que un proyecto. Como representante estudiantil gracias porque ese alimento tiene mucho valor».
Las familias de los municipios beneficiados coinciden en que el fortalecimiento del programa representa un alivio importante para sus hogares y una garantía de bienestar para sus hijos.
La madre de familia, Yenis Miranda, manifestó: “Cada ración de alimento es una motivación para nuestros niños y se concentren en clase. Alimentarse bien también ayuda a aprender mejor”.
El rector de la Institución, Leonardo Vargas precisó que en su entorno con la universalidad del PAE pasó de atender 200 a 1.500 niños. “Detrás de cada plato servido hay manos que madrugan”, añadió.
El Programa de Alimentación Escolar (PAE), es una estrategia articulada entre el Ministerio de Educación Nacional y las entidades territoriales certificadas y no certificadas, orientada a garantizar el acceso y la permanencia de los estudiantes en el sistema educativo oficial mediante el suministro de una alimentación adecuada y de calidad. Con esta ampliación histórica de cobertura, el Atlántico avanza en la consolidación de una política pública que prioriza el bienestar de la niñez y la permanencia escolar, generando mejores condiciones para el aprendizaje, la igualdad de oportunidades y el desarrollo integral de las futuras generaciones del departamento.
