Junior sufrió una dura derrota 2-0 frente a Sporting Cristal en Lima y quedó en una situación crítica en el Grupo F de la Copa Libertadores, donde ahora ocupa el último lugar con apenas un punto en tres jornadas.
El conjunto barranquillero vio condicionado su rendimiento desde el minuto 21 del primer tiempo, cuando el defensor Jermein Peña fue expulsado con tarjeta roja directa tras propinar un codazo a un rival en una acción innecesaria que dejó al equipo con diez jugadores durante gran parte del compromiso.
A pesar de la inferioridad numérica, el equipo dirigido por Alfredo Arias intentó mantenerse competitivo, generando algunas aproximaciones ofensivas aisladas, pero el desgaste físico y la presión del conjunto peruano terminaron inclinando el partido.
Sporting Cristal abrió el marcador en el segundo tiempo por intermedio de Santiago González, quien aprovechó un espacio defensivo para vencer a Mauro Silveira. Posteriormente, ya en tiempo de reposición, Catriel Cabellos sentenció el compromiso con el segundo tanto.
La expulsión de Peña volvió a generar fuertes cuestionamientos, debido a antecedentes recientes similares que han afectado el rendimiento del equipo en momentos clave.
Con este resultado, Junior queda obligado a sumar en sus próximos compromisos para mantener opciones reales de clasificación a la siguiente fase. Su próximo reto será nuevamente ante Sporting Cristal, esta vez como local en Cartagena, en un duelo que podría definir su continuidad internacional.
