Con este resultado, Junior se estanca en 25 puntos y cae a la quinta posición, mientras que el Deportivo Cali se mete en la pelea al escalar al séptimo lugar con 22 unidades.
En una noche donde la «ley del ex» se aplicó por partida doble, el Deportivo Cali acabó con un invicto de cinco años sin ganar en Barranquilla al derrotar 2-1 al Junior. El gran protagonista de la jornada fue Steven ‘Titi’ Rodríguez, quien tras celebrar dos títulos con el equipo rojiblanco, regresó a la ciudad para castigar las falencias defensivas del conjunto dirigido por Alfredo Arias.
Esta derrota enciende las alarmas en el entorno «tiburón», pues ocurre a escasos cinco días del esperado debut en la Copa Libertadores frente a Palmeiras en Cartagena.
El partido comenzó con el portero uruguayo Mauro Silveira nuevamente como figura, salvando un remate de Dinenno a los 7 minutos. Sin embargo, el control del juego fue tornándose verdiblanco. La polémica estalló al minuto 20, cuando el VAR intervino para sancionar una mano de Jannenson Sarmiento en el área. Para fortuna de Junior, Avilés Hurtado desperdició el cobro mandándolo por encima del horizontal.
Otra controversia marcó la etapa inicial: un forcejeo entre Julián Quiñones y Jermein Peña terminó en amarillas para ambos, pero el árbitro José Ortiz Novoa decidió anular la del central barranquillero, quien ya estaba amonestado y se salvó milagrosamente de la expulsión.
Pese a las ayudas del destino, el Cali no perdonó al minuto 31: un centro a ras de piso de Andrés Correa fue conectado de zurda por el ‘Titi’ Rodríguez, venciendo la resistencia de Silveira para el 1-0.
Alfredo Arias movió el banco buscando soluciones: ingresaron Paiva, Kevin Pérez y Daniel Rivera (este último para proteger a un Peña al borde de la roja). Más tarde, el ingreso de Luis Fernando Muriel por Teo Gutiérrez le dio otra cara al ataque local.
Junior tuvo el empate en los pies de Paiva y un remate de Joel Canchimbo que sacó el portero caleño. Sin embargo, cuando el «tiburón» estaba volcado al ataque, un error de Monzón en la entrega provocó un contragolpe letal. Al minuto 26 de la complementaria, el ‘Titi’ Rodríguez selló su doblete con un zapatazo desde fuera del área que dejó sin opciones a Silveira.
Sobre el final, al minuto 42, Muriel descontó desde el punto penal tras una falta sobre Canchimbo. Fue el séptimo gol del tomasino en la Liga, pero no alcanzó para rescatar el empate.
Con este resultado, Junior se estanca en 25 puntos y cae a la quinta posición, mientras que el Deportivo Cali se mete en la pelea al escalar al séptimo lugar con 22 unidades.
- Miércoles 8 de abril: Debut en Copa Libertadores ante Palmeiras (Sede: Cartagena).
- 11 de abril: Regreso a la Liga frente a Águilas Doradas (Visitante).
