La Universidad Simón Bolívar otorgó el título de doctor honoris causa en Sociedad y Cultura Caribe al cantautor Iván Ovalle Poveda y al acordeonero Gonzalo Arturo Molina Mejía, conocido como ‘El Cocha’ Molina, en reconocimiento a sus trayectorias artísticas y a sus aportes a la preservación y difusión de la música vallenata.
La ceremonia se realizó en el Teatro José Consuegra Higgins de Barranquilla, durante la segunda edición de la ‘Tarde del Legado Caribe’, un encuentro dedicado a exaltar a figuras que han contribuido al desarrollo cultural de la región. La jornada también incluyó la entrega, por primera vez, del Premio Flauta de Oro a representantes de la música, las artes, la investigación y las tradiciones del Caribe colombiano.
En representación de la Gobernación del Atlántico, asistió la secretaria de Planeación, Cecilia Arango, quien se encontraba como gobernadora encargada del departamento. Durante el evento, destacó la importancia de reconocer a los artistas que han dedicado su vida a fortalecer la identidad cultural de la región.
Arango señaló que estos homenajes están relacionados con las iniciativas de la administración departamental para impulsar la formación artística y musical a través de programas y espacios como la Lira Inmensa, la Banda de Baranoa, las Casas de Cultura y los procesos de enseñanza musical dirigidos a niños y jóvenes.
La funcionaria resaltó que la cultura constituye uno de los pilares fundamentales del Caribe colombiano y que el vallenato ha permitido proyectar la identidad regional a nivel internacional. También recordó su etapa laboral en Corelca, cuando compartió con compositores como Iván Ovalle, Fernando Meneses, Roberto Calderón y Rafael Manjarrez, cuyas obras hacen parte del repertorio clásico del género.
Por su parte, el rector de la Universidad Simón Bolívar, José Consuegra, explicó que este tipo de distinciones responde al compromiso de las universidades con el reconocimiento de quienes contribuyen al desarrollo de la ciencia, el conocimiento y la cultura. Asimismo, destacó el papel de los artistas y gestores que han ayudado a construir una tradición musical representativa de Colombia ante el mundo.
Iván Ovalle expresó su agradecimiento por el reconocimiento y manifestó su satisfacción por recibirlo de una institución de la que es egresado de Derecho. El compositor señaló que el título representa el trabajo cultural que ha desarrollado durante su vida y reafirmó su intención de continuar aportando a la música vallenata.
Gonzalo Arturo Molina Mejía, conocido como ‘El Cocha’ Molina, nació en Valledupar y descubrió su talento musical desde la infancia, con el impulso de su padre, Arturo. Con más de cuatro décadas de trayectoria, se ha consolidado como uno de los acordeoneros destacados del folclor vallenato.
Entre sus principales logros figura haber obtenido las coronas de Rey Vallenato Aficionado, Rey Vallenato Profesional y Rey de Reyes en el Festival de la Leyenda Vallenata, celebrado en Valledupar. A lo largo de su carrera ha acompañado a reconocidos intérpretes como Diomedes Díaz, Jorge Oñate, Iván Villazón, Fabián Corrales y Alfonso ‘Poncho’ Zuleta.
Su experiencia artística también incluye su participación en proyectos internacionales como Abriendo puertas, junto a Emilio y Gloria Estefan, una colaboración que contribuyó a llevar los sonidos del acordeón colombiano a otros escenarios musicales.
Iván Ovalle Poveda, abogado de profesión y compositor por vocación, ha construido una trayectoria reconocida por la creación de canciones que han sido interpretadas por destacados artistas del género. Conocido como el ‘Rey de la Canción Inédita’, es autor de temas como ‘Volver a la ternura’, ‘La fuerza del amor’, ‘Esos ojos negros’, ‘Toda una vida’ y ‘Cualquier momento es preciso para amar’.
Sus composiciones se distinguen por sus letras románticas, su riqueza lírica y su conexión con las raíces culturales del Caribe. Su obra ha sido interpretada por artistas de distintas generaciones y forma parte del repertorio de la música vallenata colombiana.
Además de los homenajes a Ovalle y Molina, la Universidad Simón Bolívar entregó por primera vez el Premio Flauta de Oro en diferentes categorías, con el propósito de destacar a personas e instituciones que trabajan por la conservación de la memoria, el patrimonio y las expresiones culturales del Caribe.
Juan Piña Valderrama recibió el reconocimiento en la categoría Vida y obra musical del Caribe, mientras que Aníbal ‘Sensación’ Velásquez fue distinguido en Maestría, innovación y patrimonio musical. En Artes, letras y creación cultural fueron reconocidos María del Carmen Meléndez, Yino Márquez Arrieta y María del Pilar Reales.
También fueron galardonados Alfonso Fontalvo, en Portadores de la tradición y la memoria cultural; Édgar Rey Sinning, en Pensamiento, investigación y estudios del Caribe; y Juan Ospino Acuña, en Gestión, liderazgo y cultura.
En Nuevas voces y relevo cultural recibieron distinciones José David ‘Joche’ Pérez y Juan Rivera Alvarado. Por su legado y patrimonio musical vallenato fueron reconocidos Orangel ‘El Pangue’ Maestre, Ivo Díaz Ramos y Roberto Calderón Cujia. El Festival de la Décima Improvisada de Campo de la Cruz, Atlántico, obtuvo el reconocimiento en la categoría Festivales y procesos de salvaguardia del patrimonio cultural.
La programación también incluyó el Premio 5 Letras de Oro, destinado a exaltar aportes creativos relacionados con la música y el lenguaje del acordeón vallenato. En esta edición, Juan Mario ‘Juancho’ De la Espriella recibió la distinción a la Mejor Composición en Acordeón por su trabajo como acordeonero y arreglista.
De igual manera, fueron reconocidos los integrantes de la monarquía del Carnaval de Barranquilla 2026: Michelle Char Fernández, Adolfo Maury Cabrera, Sharon Acosta Tobón y Joshua Ortiz Meléndez.
Con esta jornada, la Universidad Simón Bolívar y la Gobernación del Atlántico destacaron el aporte de artistas, compositores, investigadores y gestores culturales que han contribuido a preservar las tradiciones y fortalecer la identidad musical del Caribe colombiano.
