A partir de las 6:10 p.m. en el estadio Palogrande de Manizales.
El Junior de Barranquilla busca sacudirse rápidamente de la frustración que significó su eliminación de la Copa Libertadores a mitad de semana. Sin tiempo para lamentaciones, el cuadro «tiburón» enfoca ahora toda su artillería en la Liga Colombiana, donde inicia este domingo la defensa de su corona en los cuartos de final ante el Once Caldas.
El duelo de ida se disputará a partir de las 6:10 p.m. en el estadio Palogrande de Manizales, una plaza que históricamente representa un desafío para el equipo costeño.
Junior llega a esta instancia con la tranquilidad de haber realizado un sólido «todos contra todos», finalizando en la segunda posición con 35 puntos. Esta ubicación le otorgó la ventaja deportiva (punto invisible), lo que le permitirá cerrar la llave en condición de local el próximo jueves 13 de mayo en Barranquilla. Por su parte, el «Blanco Blanco» de Manizales clasificó en la quinta casilla con 33 unidades.
Tras el desgaste sufrido en el torneo continental, el técnico Alfredo Arias tuvo que realizar ajustes obligatorios en su convocatoria. Cinco jugadores no estarán presentes en Manizales:
- El goleador Luis Fernando Muriel y el defensor Yeison Suárez no estaran por mpolestias físicas.
- Por decisión técnica, Harold Rivera, Jhon Navia y Kevin Pérez regresaron a Barranquilla, mientras que la ausencia del samario Peña, llama la atención, pese a estar habilitado para el torneo local, el central no fue tenido en cuenta por segundo partido consecutivo.
“Vamos a ir por lo que queda”, sentenció el timonel uruguayo Alfredo Arias, dejando claro que el objetivo único es el bicampeonato. En la misma línea, el referente Carlos Bacca afirmó: “La única opción que tenemos es ser campeones de Liga y hay que trabajar con esa mentalidad”.
El último choque entre ambos equipos este año se dio el 13 de febrero en Manizales, con victoria para el local por 2–1. En aquella ocasión, los goles albos fueron de Jefry Zapata y Michael Barrios, mientras que Joel Canchimbo descontó para el rojiblanco.
